これまで多くのドライバーをインディカーシリーズへステップアップさせてきたインディライツシリーズが2021年より再スタートします。
近年ではオワード、アスキュー、ビーケイ。古くはニューガーデン、ヒンチクリフ、カナーン、カストロネベスらがインディライツシリーズを経てインディカーシリーズへステップアップしてきています。
今シーズンは新型コロナウィルス感染拡大の影響でシリーズが中止となり、ラダーシステムのRoad To IndyではインディプロシリーズとUSF2000シリーズのみ開催されていました。
再開となる2021シーズンはインディライツチャンピオンは125万ドルのスカラーシップとインディ500を含む3レースの参戦が確約されます。
さらにランキング3位以内に入ればシーズン終了後にインディカーのルーキーテストに参加することができるようになります。
このラダーシステムは2010年以降は37人のドライバーをインディカーシリーズに送り込み、今年のインディ500では33に中23人がインディライツ出身のドライバーでした。
インディライツシリーズは基本的にすべてのレースがインディカーシリーズと同じ週末にサポートイベントとして開催され、インディカーチームとの接触機会も非常に多くなります。
レースカーのスペックは以下の通り。
シャシー：ダラーラ IR-15
エンジン：マツダAER 2リッター直4 約450馬力
タイヤ：クーパータイヤ
2004年にレーサー鹿島さんがスポット参戦した時に一緒にチームをまわりましたが、当時の値段で中堅チームで1レース3.5万ドル(車両ダメージ保障は除く）くらい。これにライセンステストを兼ねた100マイルテストを加えると4.5万ドルくらい、トップチームでテスト+レースで7万ドルくらいだった記憶。
年間契約であればグロスメリットで1戦あたりの参戦コストは下がると思われます。
テストプログラムや車両ダメージ保障はチームそれぞれ。 当時はまだスカラーシップがなく、1レースでも優勝賞金が10万ドルちょっと。今は数万ドルほどの優勝賞金が出ていたと思います。
今ならもれなく佐藤琢磨選手からのサポートも受けられるという絶好の機会になっています！！
F1の方がいいですか？